頂点へ辿り着く 駅伝男女

【22日　駅伝コース】
　四大戦の花形ともいえる駅伝が今年も大いに盛り上がった。四大戦の駅伝は、キャンパス内に設けた１・５kmのコースを女子は１人２周、男子は４周する。そして４人１チームで各校から２組出場し、合計タイムを競い合うという形式だ。昨年の本学は男女共に成績が振わなかったため、今年こそは意地を見せたいところである。
　晴天に恵まれた中、最初に女子のレースが始まった。序盤から、本学Ｂと成城Ａが激しい１位争いを展開。片方が差を広げては、肩を並べ、また追い抜く。展開の読めない緊迫したレースが続いた。
　そんな中、本学Ｂの２区、笠井絢子選手（政３）が素晴らしい走りを見せた。成城Ａに１周目で追いつくと、２周目では独走状態に。膠着状態だった上位から一歩抜け出し、勝負の流れを呼び込んだ。すると、笠井選手の健闘は本学Ａにも伝わる。本学Ａも徐々に順位を上げていき、本学Ａ、Ｂと成城Ａによる三つ巴の戦いとなっていった。そして、首位争いの勝敗は第４走者に託された。本学Ｂのアンカーである猪鼻ひろみ選手（政４）は、「皆がつなげてきた１位を何としても保ち、ゴールしようと思いました」と自分の走りを振り返る。追いすがる成城Ａを振り切り、１位でゴール。本学Ａも最後に成城Ａを抜き去ると、本学は堂々の見事１、２位独占を成し遂げた。
　女子の優勝に会場が沸く中、男子駅伝もスタート。チームリーダーの及部一仁選手（営１）は「ベストを尽くすことが一番大切ですが、何よりも駅伝を楽しむことを大事にしたいです」とレース前に語っていた。
　１区は本学Ｂの中山直樹選手（物３）が区間賞の走りで、本学Ａと共に上位陣を引っ張っていく。だが、３区で成城Ａが突き放しにかかると、両チームとも苦しい展開を強いられた。本学Ｂは１位争いから脱落し、優勝は本学Ａと成城Ａに絞られる。
　成城Ａに大差をつけられた状態で、本学Ａのたすきはアンカーの及部選手に渡される。そして、ここから及部選手の大活躍が始まった。他を凌駕するスピードで成城Ａに追いつき一気にトップに躍り出ると、相手の追走を全く許さない。他大学との圧倒的な力の差をまざまざと見せつけた。４周目を走り終え、及部選手がトラックに入ってくると、会場は大歓声に沸く。指を天にかざし、ガッツポーズ。逆転優勝という劇的な幕切れとなった。「ただ追い抜くことだけを考えて走りました。うれしくて言葉にならないです」と及部選手は喜びを爆発させていた。一方の本学Ｂは惜しくも４位という結果であった。
　男女ともに総合優勝という素晴らしい快挙を達成させた本学。来年も同じ感動を味わえることを、期待せずにはいられないだろう。（下里豪平）