学習院の自然

　約２０万平米という広さを誇る本学のキャンパス。その最大の魅力は、恵まれた自然環境にあります。都内とは思えないほど緑が多い構内では、一体どのような植物や動物を見られるのでしょうか。
　まず、学習院を代表する植物といえば、院章であるサクラを思い浮かべる人が多いでしょう。並木道のサクラが満開に咲き乱れ、薄桃色の花弁が舞う光景は、本学の学生の記憶にいつまでも鮮やかに残り続けるはずです。
　もちろん、大学に色彩を添えるのはサクラだけではありません。四季の移ろいとともに、サルスベリやキンモクセイ、イチョウなどが本校の装いに変化をもたらすのです。さらに、シイノキやメタセコイア、ケヤキといった樹木もうっそうと葉を茂らせています。
　ところで、西５号館の横を通る道の中央に、大きな樹が１本あるのをご存知でしょうか。西５号館の６階にまで幹が伸びている、その巨木の名前はユリノキ。この樹の特徴について、学習院動植物研究会（ダソヒュラカス）の浅野栄市さん（哲４）と鈴木栄三さん（独４）にお話をうかがってみましょう。「明治期に、東京市が数種の街路樹を選定しました。その内の１つであるユリノキは、東京の街造りを支えてきた樹なのですね。構内では大学図書館前などでも見られますよ」と浅野さんは語ります。また、鈴木さんは「ユリノキの英名はチューリップツリー。その名の通り、初夏にはチューリップのような花で、私達の目を楽しませてくれます」と教えてくれました。
　さて、このように緑豊かな本学には、都心では珍しい動物や虫などが生息していますが、中でも特に目撃情報の多いのがタヌキです。守衛さんによると、タヌキはかなりの数がおり、夜になると至る所で見かけるとのこと。なお、稀にハクビシンにも遭遇するそうです。
　多種多様な生物が共存している学習院の森は、私たち学生にとっての空気清浄器といえます。勉強疲れやストレスが溜まったら、ぜひ校舎の外に出て深呼吸をしてみて下さい。普段忘れがちな自然の風を吸い込めば、きっと清々しい気持ちになれることでしょう。（賀来潤恵）